元々は、鳥の鵜（う）が捕らえた魚を丸ごと飲み込む姿が由来になって、他人の意見やネット情報を、よく考えたり確かめたりせず、そのま受け入れることを意味する。だがこの「鵜呑み」という表現そのものも鵜呑みにできないようだ。鵜飼の研究者によれば、鵜は水中の動く物体を捕らえ水面で確認してから飲み込むという。